Sobre cómo seleccionar adecuadamente un curso de aprendizaje de Moodle para docentes.

En esta época del año, a un par de meses de acabar el curso académico en España, muchos docentes se plantean la realización de algún curso de reciclaje, bien por interés personal, bien por política del centro para el que trabajan.

En los últimos años, los cursos sobre la utilización de herramientas TIC en el quehacer diario del aula está a la orden del día y, en muchos casos, la opción de recibir una formación sobre el diseño de cursos bajo a plataforma Moodle está presente.

Para muchos profesionales de la docencia la primera pregunta que surge es qué curso debo hacer y dónde lo hago. En muchos casos esta pregunta se responde por si sola, “he de hacer el curso propuesto por la dirección del centro donde trabajo".

De todas manera, ya sea el propio docente o la dirección del centro quien deba seleccionar el curso a realizar, la problemática sigue siendo la misma, qué curso hacer y dónde hacerlo.

Desde mi experiencia en la formación de docentes en el uso de Moodle quiero desde aquí dar algunos consejos a quien tenga que tomar la decisión, con la intención de evitar pérdidas de tiempo y dinero, y lo más importante, evitar la desmotivación de quien tras dedicar tiempo y esfuerzo a la realización de un curso, ve cómo su expectativas iniciales han sido defraudadas por un planteamiento incorrecto del mismo.

La primera decisión deberá ser sobre la versión de Moodle en a la que se deberá realizar la formación. Hoy en día hay toda una problemática alrededor de las versiones de Moodle: en esencia se resume en que la versión más extendida hoy en día es la 1.9 y que esta línea se abandona en los próximos meses en favor de la línea 2.x, que lleva ya casi año y medio entre nosotros y que presenta nuevas y mejores características, pero requiere un determinado proceso de actualización, tanto de las plataformas técnicas como de los conocimientos de administradores y profesores.

A día de hoy, la oferta formativa sobre Moodle que hacen muchas universidades y empresas de formación en sus cursos de verano está fundamentada en la versión 1.9, que como ya hemos dicho, dejará de evolucionar en pocos meses, siendo escasa, aunque existente, la formación sobre la 2.x.

Por lo tanto, lo primero que habrá que ver es sobre que versión trabajará el docente después de realizar el curso. Se pueden dar tres circunstancias:

• El profesorado no dispone actualmente de un servidor Moodle: mi consejo es que realice la formación sobre la versión más reciente y que paralelamente busque un alojamiento Moodle para poder desarrollar lo aprendido y comenzar con un primer proyecto. Existen soluciones muy atractivas económicamente que permiten que un docente pueda disponer de aulas Moodle donde trabajar si en su centro no existe esta disponibilidad. Vea esta solución.
• El profesorado dispone de un servidor Moodle de la versión 1,9, si bien en su centro se está hablando o ya esta decidida una migración a la versión 2.x a medio plazo. En muchos casos el planteamiento es hacer una formación inicial en la versión actual de centro, y dejar para más adelante la formación en la versión nueva. Desde mi punto de vista es un error estratégico importante. Si la migración está decidida, la formación del profesorado novel en e-learning en la versión de futuro facilitará en gran medida el proceso de actualización y sera un buen motor del cambio.
• La disponibilidad del servidor Moodle es en la versión 1.9 y no hay planes de migración, algo que está sucediendo en centros de titularidad pública en la que la infraestructura TIC depende de la Consejería de Educación de la Comunidad Autónoma correspondiente, y en algunos centros privados que tiene mancomunados sus servicios con otros centros . En este caso, quien contrate el curso deberá asegurarse de que la versión sobre la que se formará al profesorado es la 1.9.

Un segundo aspecto fundamental, como en cualquier otro tipo de formación, es el contenido del curso. He visto numerosos cursos que se limitan a hacer una descripción secuencial y sistemática de todas y cada una de las utilidades internas de la plataforma explicando cómo se crean y que información se debe cumplimentar para obtenerlas, sin entrar en absoluto, por ejemplo, en la posible aplicación didáctica de las mismas. También he visto cursos cuyo elemento central es Moodle, pero que dedican un elevado porcentaje del tiempo a hablar de otras herramientas, como herramientas de autor o aplicaciones disponibles en la red.

En mi opinión, a la hora de plantearse un curso de Moodle se deben tener en cuenta los siguientes aspectos.

• Un curso de Moodle para docentes no debe limitarse a la parcela estrictamente técnica del producto, sino que es necesario que aborde, aunque sea solo de forma introductoria o colateral, aspectos pedagógicos, metodológicos e incluso sociológicos, que permitan al docente ubicar adecuadamente esta herramienta dentro del contexto socio-educativo actual.
• Un curso de Moodle no debe pretender abordar todos y cada uno de los módulos y herramientas internas disponibles; son tantas que es inviable verlas todas de forma detallada en un tiempo razonable. El curso debe seleccionar aquellas que realmente son centrales en el producto y que tienen una utilidad práctica inmediata dejando de lado utilidades complementarias, que pueden ser muy interesantes para un docente avanzado, pero que pueden distraer y confundir al docente novato en e-learning.
• Un curso de Moodle no debe abordar otros productos externos, como herramientas de autor, empaquetadores SCORM y herramientas de la web 2.0. El producto ya es amplio de por si como para introducir estos elementos, que si bien son útiles, es mejor abordarlos en otro tipo de hechos formativos diferenciados.

Aquí les dejo el temario del curso que he diseñado personalmente y que imparto. Siendo mejorable cumple con estos principios anteriores. Por su puesto, se admiten sugerencias.

El tercer aspecto a tener en cuenta es la metodología que se aplicará a la formación. ¿Tiene sentido una formación presencial para formar a alguien en la utilización de una plataforma de cursos on line?. Mi respuesta es “no”, con toda contundencia. Así, en mi opinión, un curso de Moodle

• debe realizarse desde el primer día sobre la propia plataforma Moodle. Trabajando con la misma herramienta que queremos aprender a manejar.
• debe utilizar al máximo los propios recursos internos que queremos aprender a manejar; basta de cursos estructurados en base a documentos PDF y “powerpoints” convertidos a Flash.
• debe permitir al docente experimentar las ventajas y las dificultades de este modelo de formación desde la perspectiva del alumno; nada mejor que comenzar como alumno para ser consciente de cómo se deben y no se deben hacer las cosas.
• debe ser un curso eminentemente práctico y donde los recursos puestos a disposición del alumno (documentación y vídeos demostrativos) estén siempre orientados a la ejecución de tareas prácticas de construcción de elementos formativos. La realización por parte del aluno de un proyecto personal que avance al ritmo del curso y donde se apliquen los conocimientos adquiridos es un método que aplico personalmente y que da muy buenos resultado.
• debe contener elementos de debate y colaboración entre los participantes en el curso; los foros de debate y los foros de “dudas y preguntas” permiten obtener una experiencia de alumno más gratificante que el obtenido por el mero estudio individual.
• debe contar con la figura de un tutor especializado que como mínimo de respuesta rápida a las dificultades de los alumnos, y en el mejor de los casos, sea un elemento dinamizador del curso.

Hablemos de la duración del curso. Un curso que cumpla las características anteriores debería requerir una dedicación por parte del alumno en una horquilla entre las 60 y las 100 horas, dependiendo de la profundidad que se quiera alcanzar, la dedicación práctica estimada y el periodo de tiempo del que se disponga.

En este último aspecto, el enfoque puede ser doble, así podemos seguir dos estrategias diferenciadas

• abordar la formación durante el periodo lectivo, teniendo en cuenta que es muy importante no saturar al alumno con un exceso de trabajo semanal y permitirle compaginar el reciclaje con sus otras actividades laborales y personales; en este caso el periodo de tiempo durante el que se debería desarrollar el curso debería ser más bien amplio, entre tres y cuatro meses, o incluso mas largo si fuera oportuno.
• abordar la formación fuera del periodo lectivo en un formato intensivo de entre tres y cuatro semanas, adoptando un temario más conciso, pero no por ello, menos ambicioso.

Para finalizar, hablemos de la entidad que nos deberá impartir el curso. No siempre las entidades más grandes (universidades, grandes empresas de formación o incluso la administración pública en su oferta interna) proporcionan los mejores cursos. No descarte estas opciones, pero considere también la posibilidad de contar con la colaboración de un consultor especializado,  que los hay y muy buenos, que además de impartir el curso con calidad y adaptándose a sus necesirdades, podrá asesorarle posteriormente en otros aspectos relacionados con el proyecto, algo que nunca harán las entidades anteriormente menconadas.

Y no olvidemos que la mejor manera de aprovechar lo aprendido es ponerlo en práctica lo antes posible, por lo que disponer de un espacio Moodle para continuar investigando y poder desarrollar iniciativas propias es fundamental para el aprovechamiento del curso.

Moodle 2.3. Llega la nueva versión

A unas semanas de la salida de la versión 2.3 de Moodle ha comenzado el proceso de testeo que se realizará durante las próximas semanas y en el que participamos unas decenas de voluntarios a nivel mundial. Una vez finalizado este testeo y tras las correcciones de código oportunas se liberará la nueva versión, que hasta ahora solo está disponible para evaluación.

Paralelamente también hemos empezado a trabajar en la traducción al español de los módulos nuevos y de los modificados en esta nueva versión, con el fin de que cuando se libere definitivamente, el pack de nuestro idioma esté lo más avanzado posible. (como siempre, faltan manos para esta labor)

Peronalmente llevo unos días analizando la versión provisional y creo que es momento de hacer balance de las novedades que nos ofrece esta nueva versión y compartir la información, que determinará la conveniencia o no de migrar cuanto antes, si estas mejoras suponen claras ventajas sobre la situación actual de cada uno. Vamos allá.

En primer lugar, comentaré que ahora los administradores disponen de un botón en la página Notificaciones que permite comprobar la existencia de actualizaciones tanto del código principal de de Moodle como de la extensiones. Disponemos de una nueva opción en Ajustes del sitio-Servidor para configurar algunos aspectos de esta utilidad.

También se han incorporado algunas novedades en la visualización de los elementos de los cursos.

• Cada elemento, actividad o recurso, en modo edición, dispone de un nuevo icono que se suma a los existentes y que permite editar el título del elemento directamente sobre la página del curso, sin necesidad de editar el módulo. La verdad es que es muy práctico.
• También en modo edición, podemos conmutar la visualización de los dos desplegables que contienen, uno los recursos y otro las actividades, por una única ventana donde a la izquierda podemos seleccionar el módulo deseado y a la derecha ver un texto explicativo de cada uno de ellos.
• La visualización de los cursos ahora puede ser en una pantalla o en una pantalla por cada sección, aspecto que se configura en los ajustes del curso, de manera que podemos evitar esas páginas tan tediosas de manejar cuando se trata de curso con muchos temas. Unos botones nos permiten navegar de cada tema al anterior o al siguiente. La sección principal se mantiene fija en la página.

Respecto a la configuración de los cursos

• El número de secciones (temas o semanas) hasta ahora limitado a 52, pasa a ser si no ilimitado (personalmente desconozco el límite) muy alto. He podido crear un curso con 300 temas, algo innecesario totalmente, y he podido hacerlo sin ninguna dificultad, si bien he notado una lógica relentización de cualquier operación sobre ese curso.

Se han habilitado sistemas de movimiento de elementos mediante “drag a drop”, “arrastrar y soltar” con el ratón.

• Ahora se pueden mover de posición los bloques y menús arrastrándolos con el ratón a su nueva posición.
• Así mismo, se pueden mover con el mismo sistema las secciones del curso
• Se pueden arrastrar archivos desde el escritorio de nuestro PC hasta una determinada sección de manera que se crea automáticamente el recurso correspondiente (con archivos funciona perfectamente y con textos y url, he de probarlo más a fondo)
• En el selector de archivos también se puede arrastrar y soltar el archivo desde nuestro escritorio, ganándose en agilidad a la hora de subir archivos al servidor. De todas maneras, esta funcionalidad aún da algunos problemas en determinadas páginas, que supongo se irán solucionando poco a poco.

Respecto a novedades en cuanto a módulos, comentar

• Se ha reestructurado totalmente el sistema de tareas de manera que

• Desaparecen los cuatro tipos de tarea anteriores
• Se ha desarrollado un único modo de tarea, más completo, que engloba todas las opciones anteriormente disponibles..
• Se ha incorporado un Asistente para la conversión de las tareas de versiones anteriores a la nueva modalidad.
• Se mantiene la calificación avanzada por rúbricas y se ha añadido un nuevo método denominado “Marking guide” (hay que ver cómo traducirlo) que habrá que probar.

• Se ha incorporado como módulo estándar el Libro (Book), que hasta ahora era una extensión externa. Se trata de una mejora interesante que permite un tipo de recurso para proporcionar información al alumno, que supera las prestaciones del clásico documento de texto subido como archivo y es más sencillo que la Lección sin preguntas, utilizada por algunos como recurso, a la creación de un recursos externo IMS/SCORM

Si no todo, he descrito lo más importante que nos trae esta nueva versión y que seguro que a más de uno nos hará dedicar unas cuantas horas a probar y probar.

Para quien quiera comenzar a hacerlo sin más dilación, pongo a su disposición una instalación que mantendré al día con las actualizaciones que se vayan entregando hasta que se libere la versión definitiva. 

http://tyfconsulting.com/moodle23

Alojamiento de cursos Moodle en Plataforma Compartida. Una solución para formadores independientes.

Una de las barreras que se interpone entre los formadores y el mundo del e-learning es la barrera tecnológica, que obliga a quien quiere hacer sus primeras incursiones en la formación on line a reciclarse en una especie de administrador de sistemas especializado en la gestión técnica de la plataforma sobre la que va a trabajar.

En este blog ya hemos abordado el tema anteriormente y si no ha leído estos artículos anteriormente, puedo hacerlo ahora o al finalizar el artículo.

La gestión técnica de la formación on-line vista por un formador autónomo.

Aspectos a tener en cuenta a la hora de seleccionar hosting para alojar Moodle.

En mi caso, que imparto formación en Moodle 2.x a formadores y que les proporciono espacio Moodle privado para el desarrollo de sus prácticas,  veo cómo una vez finalizado el curso, se encuentran con que muchos no disponen de plataforma donde poder perfeccionar lo aprendido o donde poder desarrollar sus proyectos. Y es aquí donde surgen las mismas preguntas ¿cómo puedo instalarme un Moodle? ¿dónde pudo encontrar un hosting de Moodle gratuito o a un precio asequible? ¿es difícil administrar la plataforma? ¿cómo puedo publicar en internet un curso que he desarrollado en una plataforma local?......

Al final, muchos abandonan porque ven que han de dedicar mucho esfuerzo personal, tiempo y dinero solo para disponer de la plataforma, mientras que su interés original se centraba  exclusivamente en el diseño de dos o tres curos para poder impartirlos posteriormente entre sus alumnos.

Tras darle unas cuantas vueltas a este asunto, finalmente pensé que la solución para quienes asistían a uno de mis cursos era bien simple y estaba en mi mano ponerla en práctica, así que puse manos a la obra y he aquí el resultado, una Plataforma Moodle 2.x compartida y administrada en la que los formadores que lo deseen pueden abonarse y disponer de sus cursos Moodle listos para trabajar en ellos.

Para construir esta plataforma he contratado un VPS, un servidor virtual dedicado, a un proveedor solvente de alojamientos web (un proveedor de hosting) que he instalado y configurado para que el rendimiento de Moodle sea el más adecuado para este producto; en este servidor solo se alojarán servicios Moodle o relacionados con Moodle.

Por otra parte he decidido hacer extensiva esta opción a cualquier formador o docente que siga el conocido refrán “zapatero, a tus zapatos” y que quiera poner sus esfuerzos solo en el desarrollo de los cursos y olvidarse de la infraestructura tecnológica, haya asistido o no a mis cursos.

A partir de aquí, el formato que he establecido es similar al co-working (vea este interesante artículo), donde diferentes profesionales comparten un espacio de trabajo no solo para disponer de los servicios esenciales a costes muy inferiores a los que resultaría un espacio en exclusiva, sino para establecer posibles colaboraciones.

Los formadores que no necesiten disponer de una plataforma Moodle para ellos solos y que deseen ponerse a trabajar de forma inmediata pueden abonarse por una tarifa anual muy reducida , con la que se cubrirían los gastos de alojamiento y administración técnica de la plataforma.

Para más información pueden dirigirse a mi página web

http://tyfconsulting.com/web/index.php/alojamiento-moodle/soluciones-alojamiento-formadores

o la dirección de email tyfconsulting@hotmail.com donde estoy a su disposición para cualquier información complementaria.

Hasta el momento ya son varios los formadores que se han abonado a su espacio Moodle y espero que con el tiempo se unan en un números suficiente como para crear una comunidad con intereses comunes y donde se puedan establecer mecanismos de colaboración más amplios. Tiempo al tiempo.